LA HAUTE ROUTE DU SEL

Une magnifique route militaire qui relie les Alpes piémontaises et françaises à la mer de Ligurie.

Elle serpente sinueuse entre 1800 et 2100 mètres d’altitude, en suivant les crêtes de la frontière italo-française, elle franchit à mi-côte des cols alpins en empruntant des lacets et passages spectaculaires. Le tracé complètement en gravier d’une longueur totale d’environ 30 km, relie en altitude Limone Piemonte, dans la Province de Cuneo, à Monesi de Triora, dans les montagnes de la Ligurie. La circulation est autorisée pendant les mois estivaux après la fonte des neiges et en automne. La voie traverse des lieux admirables tels que la zone de Carsene, aux paysages presque lunaires, riche en phénomènes géologiques; les environnements préservés des Alpes de la Méditerranée; le Parc du Marguareis et des Alpes Ligures avec leur riche biodiversité ; le Bosco delle Navette; la voie longe aussi des fortifications militaires de la fin du XIXe siècle.

A côté de la voie s’étendent de superbes floraisons: plus de 2600 espèces botaniques recensées en ce territoire. La zone des Alpes Ligures et Maritimes abrite une richesse remarquable, elle présente des conditions environnementales assez variées sur ses versants: un climat méditerranéen notamment sur le côté sud et continental sur les autres pentes.

La Haute Route du Sel emmène à la découverte d’un vaste territoire assez performant, à un extraordinaire réseau routier entre l’ Italie et la France, entre montagne et mer avec la jonction à la piste cyclable de la Ligurie. La sélection d’itinéraires destinés aux promenades familiales, aux adeptes de longues balades sportives, aux coureurs en vtt, et à ceux qui pratiquent l’off road permet de pénétrer dans un territoire qui se déploie en trois vastes aires de parc, ponctué de villes et villages qui offrent aux visiteurs maintes inspirations.Soit que l’on cherche le contact avec la nature sauvage des sommets, soit le plaisir de pédaler le long les sentiers, on trouve partout des musées, des centres historiques délicieux, d’anciennes traditions paysannes, des gravures préhistoriques, une gastronomie excellente, des aires de pique-nique et bien autre encore.

Le charme extraordinaire des nombreux panoramas qui accompagnent le voyageur engendre à jamais des souvenirs inoubliables: vous aurez l'envie d'y retourner pour en voir davantage!

RÈGLEMENT

L’accès est libre aux randonneurs et cyclotouristes. La route est également ouverte aux véhicules motorisés moyennant le paiement d’un péage réservez ici, ou directement sur place, à l’entrée de Limone Piemonte, lieu-dit Cabanaira et dans le Bosco delle Navette, lieu-dit Ponte Giairetto, dans la commune de Briga Alta. Les véhicules motorisés disposent de six différents accès : Limone Piemonte, Ormea- Upega de Briga Alta, Triora, Pigna, La Brigue et Tende ; les randonneurs et les coureurs en vtt ont des accès réservés à partir des vallées Gesso et Pesio (ces parcours sont conseillés aux cyclistes expérimentés).
La Route est fermée à la circulation à moteur, le mardi et le jeudi de chaque semaine, la journée entière. L’accès à pied, à vélo, à cheval ou par tout autre moyen de transport non motorisé peut s’effectuer librement tous les jours.

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DANS L’HISTOIRE

Il y a aujourd’hui un élément : le sel, que l’on considère presque commun ; autrefois, par contre, il était très recherché : pendant des siècles il a été considéré comme une exceptionnelle monnaie d’échange. Les fameuses « gabelles du sel » ont asservi longuement les populations, suite à la contrainte pour chaque famille d’acheter du sel du monopole du pouvoir, en fonction du nombre de ses membres et d’autres éléments spécifiques. Il s’agissait de ce qu’aujourd’hui nous appelons : payement de taxes. Des guerres sanglantes ont été combattues à cause du sel; certaines contrées alpines dans la zone sud de la province de Cuneo, pour défendre leurs anciens privilèges d’exemption d’impôt, ont mené une guerre qui a duré pendant plusieurs décennies avec des milliers de morts, des incendies dans les villages et la déportation des familles frondeuses.
Il ne faut pas s’étonner alors si quelques routes qui relient la plaine à la mer, source naturelle de cet élément si précieux, gardent encore aujourd’hui le souvenir de ce nom.

La Haute Route du Sel doit son nom aux anciennes caravanes qui franchissaient un des cols historiques plus anciens, à cheval sur la chaîne alpine : le col de Tende. Situé à 1870 mètres d’altitude, le col de Tende, jadis appelé «Cornio», a été le lieu de passage de milliers de caravanes de mulets (autrefois le moyen de transport par excellence) chargés de sel, de fromages, de blé, pour entretenir les commerces entre la plaine de la province de Cuneo et la côte ligure et vice-versa. C’est justement de ce col que la Haute Route du Sel démarre ; une route qui se déroule en altitude, à presque 2000 mètres pour joindre Monesi, petit village de Triora, après avoir traversé des paysages où la vive beauté s’allie à un charme puissant. Un mosaïque de paysages qui changent sans cesse : de l’aspect rocheux des sites karstiques qui encadre la première partie de l’itinéraire à l’espace ombragé du Bosco delle Navette, une formidable forêt de conifères ; des sommets raides et austères, aux pâturages et pentes décorés de vastes floraisons de rhododendron et d’autres essences alpines.
La route porte aujourd’hui le poids de l’histoire et du déplacement de bergers, de voyageurs, de soldats pendant les siècles. Des passages qui ont laissé une empreinte, en ponctuant son patrimoine en forme de ponts, d’escarpements, de murs réalisés à la main, en pierre locale. Cette route, parfois creusée dans les roches, parfois presque en saillie sur des lacets spectaculaires qui gagnent de l’altitude en tournant dans le vide, parfois tracée parmi les mélèzes et les sapins, doit être considérée et parcourue à l’instar d’un véritable monument.

LA HAUTE ROUTE DU SEL

Une magnifique route militaire qui relie les Alpes piémontaises et françaises à la mer de Ligurie.

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